La Educación Básica comprende un año de preescolar (transición), primaria (1° a 5°) y secundaria (6° a 9°). De acuerdo con la Constitución Política Colombiana y la Ley General de Educación, la educación básica hace parte del derecho fundamental a la educación y es de carácter obligatorio.
De manera reciente, el país ha avanzado en el diseño e implementación de una Política de Atención Integral a la Primera Infancia, dentro de esta estrategia de atención a los niños y niñas menores de cinco años se ha integrado, dentro de otros aspectos los temas de educación inicial.
A los 5 años el niño debe ser conducido de los programas de Atención Integral a la Primera Infancia a Transición, último grado de preescolar y primero del Sistema Educativo Regular. Los dos escenarios de atención deben estar totalmente integrados para garantizar la continuidad del niño dentro del Sistema de Formación, concebido como un proceso a lo largo de la vida.
De acuerdo con la Ley General de Educación, el ciclo de formación básica tiene el objetivo de:
1. Propiciar una formación general mediante el acceso, de manera crítica y creativa, al conocimiento científico, tecnológico, artístico y humanístico y de sus relaciones con la vida social y con la naturaleza, de manera tal que prepare al educando para los niveles superiores del proceso educativo y para su vinculación con la sociedad y el trabajo
2. Desarrollar las habilidades comunicativas para leer, comprender, escribir, escuchar, hablar y expresarse correctamente
3. Ampliar y profundizar en el razonamiento lógico y analítico para la interpretación y solución de los problemas de la ciencia, la tecnología y de la vida cotidiana
4. Propiciar el conocimiento y comprensión de la realidad nacional para consolidar los valores propios de la nacionalidad colombiana tales como la solidaridad, la tolerancia, la democracia, la justicia, la convivencia social, la cooperación y la ayuda mutua
5. Fomentar el interés y el desarrollo de actitudes hacia la práctica investigativa
6. Propiciar la formación social, ética, moral y demás valores del desarrollo humano.
El Plan Sectorial de Educación 2006 -2010 estableció que las edades objetivo para cursar los niveles de primaria y secundaria son, el grupo etario de 6 a 10 años y el grupo de 11 a 14 años respectivamente. A 2010, el país contaba con una población de niños y niñas entre los 6 y los 10 años de un poco más de 4 millones 300 mil, para ese mismo año, la matrícula en primaria fue de 5 millones 85 mil personas, esto arroja una tasa de cobertura bruta de este nivel para el total del país del 117%.
Por su parte, la población entre los 11 y los 14 años ascendió a 3 millones 547 mil jóvenes mientras que en los grados de 6° a 9° se registró una matrícula de 3 millones 681 mil niños, esta relación de matrícula y población arrojó una tasa de cobertura bruta de básica secundaria del 103.7%. (Ver Indicadores por Departamento).
De acuerdo con lo anterior, el país cuenta con la infraestructura suficiente para atender al total de la población entre los 6 y los 14 años e incluso más, en la última década se avanzó de manera importante en la ampliación de la cobertura, la generación y adecuación de infraestructura, la disponibilidad de recursos humanos, pedagógico y financieros, así como en la implementación de estrategias de permanencia.
No obstante lo anterior, el país enfrenta grandes retos en lo relacionado con la calidad de la educación, de acuerdo con los resultados de las Pruebas Saber 2009, el área y grado con peor desempeño es matemáticas para los estudiantes de 5°, el 35% de los evaluados fueron clasificados en nivel de desempeño insuficiente; por su parte, el área de mejor desempeño es Ciencias Naturales y sin embargo, un 18% y un 14% de los estudiantes son calificados en nivel de desempeño insuficiente en los grados de 5° y 9° respectivamente.
RESULTADOS PRUEBAS SABER-2009
Fuente: Ministerio de Educación Nacional
El diagnóstico de Calidad Educativa empeora cuando se analizan los resultados obtenidos por los estudiantes colombianos en pruebas internacionales, si bien se han logrado avances en los últimos años, aun nos encontramos en el grupo de países con peores desempeños.
Con el propósito de acelerar el mejoramiento de la Calidad de la Educación, el actual Plan Nacional de Desarrollo, en sus apartes de Mejoramiento de la Calidad de la Educación y Desarrollo de Competencias y, Formación de Capital Humano, así como la Política Educativa, Educación de Calidad-el Camino a la Prosperidad, proponen estrategias ambiciosas para lograr un importante impacto positivo en los resultados de Calidad, de manera concreta se ha trazado la meta de aumentar en un 25% el nivel de desempeño de la población evaluada en las Pruebas Saber de 5° y 9°. Para alcanzar este objetivo, se ha diseñado un ambicioso programa de formación docente y de intervención directa en los establecimientos educativos de más bajo desempeño.